Al estar elaboradas a partir
de las células madre del propio paciente las córneas de hidrogel son
compatibles y se evita de esta forma posibles rechazos por parte del sistema
inmunitario.
Imaginemos a una paciente
cualquiera: la señora Hernández. Tiene 60 años y padece queratopatía bullosa:
quistes en las córneas.
En caso de no tratarse, lo más
probable es que, tarde o temprano, pierda la visión. Así que para evitar llegar a este extremo se somete a un
trasplante de córnea.
Sin embargo, su visión no
mejora y es necesario una nueva intervención y, sobre todo, aguardar otra
donación.
En la actualidad, al igual que
esta paciente ficticia, son
millones las personas que aguardan su trasplante de córnea.
La donación de esta parte del
ojo que cubre el iris es escasa, y algo que también debemos tener en cuenta es
que la córnea tiende a degenerarse con los años.
De ahí, que la ceguera esté
muchas veces relacionada con esta estructura prodigiosa que alberga el mayor
número de terminaciones nerviosas de todo nuestro cuerpo.
Los científicos buscan desde
hace tiempo una alternativa. Un modo de disponer
de córneas sin tener que esperar donaciones y que, a su vez, no ocasionen
rechazo al cuerpo humano.
¿La solución? Estas córneas de
hidrogel desarrolladas por el biomédico Berkay Ozcelik de la Universidad de
Melbourne (Australia).
La señora Hernández dispondría
entonces de una córnea compatible y en perfecto estado sin tener que aguardar
una donación: recuperaría su vista.
A continuación, te ofrecemos
todos los datos.
Córneas de hidrogel, una opción de futuro para el tratamiento de
diversos tipos de ceguera
Analicemos, en primer lugar,
qué funciones tienen nuestras córneas para comprender el impacto de este
maravilloso hallazgo.
-La
córnea es la capa externa del ojo.
-Lo protege de los gérmenes,
el polvo y otros elementos externos.
-Permite al ojo poder enfocar.
En caso de que la córnea se endurezca o
pierda su elasticidad, dejaremos de discriminar todo aquello que tenemos
a nuestro alrededor.
-La córnea sana es húmeda y
transparente; sin embargo, el envejecimiento y enfermedades como la citada al
inicio, la queratopatía bullosa, afectan a sus tejidos y a su funcionalidad.
Córneas que
devuelven la visión
Sabemos que, a la hora de
hablar de la donación de órganos, pensamos casi de inmediato en órganos tan
vitales como el corazón, hígado, riñones…
-Ahora bien, algo que no todo
el mundo sabe es que las
córneas pueden devolver la vista a las personas que la han perdido.
Es algo maravilloso.
-Así pues, disponer con un
avance en este campo supone algo, sin duda, excepcional.
-Ya no tendríamos que esperar
a que una persona falleciera para recibir su donación, para tener esas córneas
con las cuales tratar a ese paciente que, tal vez, es el segundo trasplante que
recibe.
Las
córneas de hidrogel serían compatibles para cada persona
porque se elaborarían a partir de sus células madre, de ese modo, evitaríamos
rechazos.
Ahora bien… ¿De qué manera se
produce este hecho tan asombroso?
Te lo explicamos.
¿Qué son las córneas de hidrogel?
Para elaborar estas córneas se
sigue el siguiente proceso:
-Se cultivan células de
endoteliales de las córneas en el laboratorio sobre una capa de hidrogel. Para
ello, se sacan muestras de ADN del propio paciente para evitar rechazos.
-Estas células crecen sobre la capa de hidrogel hasta
que, finalmente, esta fina capa puede ser insertada sobre el ojo del paciente
mediante una incisión casi imperceptible.
-Las nuevas células tienen la
capacidad de restaurar la actividad de bombeo de oxígeno y agua hacia la nueva
córnea para mantenerla húmeda y transparente en todo momento.
-Esta capa de hidrogel es más fina que un cabello
humano (50 micras), y a los pocos meses, se degrada
por sí misma para que las células sigan su función sin su soporte original.
El objetivo es conseguir que
esta córnea sea permanente, que no cause rechazo y que el sistema inmunitario
no la vea como un “cuerpo extraño”.
Perspectivas de futuro sobre las córneas de hidrogel
De momento todas las pruebas
se han realizado en laboratorio con una tasa de éxito notable. Son muchos los
medios que hablan ya de una cura eficaz para muchos tipos de ceguera.
-No obstante, su responsable, Berkay Ozcelik, quiere
ser prudente.
-Dentro de dos meses se
iniciarán ya las pruebas en humanos y toda la comunidad científica se mantiene
expectante.
El cultivo de células de
córnea puede ser, sin duda, la clave de la esperanza para millones de personas
que, en la actualidad, ven el mundo entre tinieblas o mediante sombras opacas
debido a esa córnea enferma, con quistes o envejecida.
Descubre qué 12 cosméticos te
ayudarán a tener una mirada mucho más expresiva
Sería un modo de obtener esta parte tan imprescindible del ojo sin
necesidad de donantes.
Estaremos pues pendientes de
los resultados en pacientes humanos, esperando que sean positivos.
Este artículo fue realizado
gracias a mejorconsalud.com
Si deseas seguir leyendo artículos de tu interés sigue explorando el sitio.
Comentarios
Publicar un comentario