Muchas veces, el mal aliento
puede ser síntoma de enfermedad. La higiene y los chequeos periódicos son
fundamentales para su tratamiento.
La boca es un lugar donde se
potencia el cultivo de bacterias por ser un lugar cálido y húmedo, un medio
perfecto para su proliferación, –existen más de 600 especies de bacterias en
ella!
Es por ello que la higiene y
el aseo son fundamentales. La halitosis o mal aliento puede ser indicador de
alguna otra enfermedad, y puede verse intensificado por otros factores, como
pueden ser el tabaco, el estrés, llagas bucales e infecciones de encías, o
incluso las caries. Hay quienes afirman que el mal aliento puede ser producto de
los gases absorbidos por el intestino y liberados por los pulmones, pero lo
cierto es que, generalmente, el origen del mal aliento suele estar en las
bacterias bucales.
La falta de higiene, los
empastes y coronas mal realizadas, las dentaduras postizas suelen influir y
favorecer la creación de placa bacteriana, que no es más que una película
bacteriana pegajosa que se adhiere al diente. Estos millones de bacterias que
habitan en la boca son productores de ácidos y compuestos sulfatados volátiles
(VSC), de muy mal olor, y crecen en los carbohidratos y proteínas procedentes
de nuestra alimentación.
A veces, el tipo de olor o
mal aliento es síntoma de problemas concretos. El olor a podrido, por ejemplo,
puede estar indicando un deterioro dental, enfermedad o infección en las
encías, mientras que un olor “afrutado” podría ser un síntoma de la diabetes
mellitus.
El mal aliento matutino
La halitosis matinal se
produce por una disminución del flujo de saliva, que es la responsable de
mantener la boca limpia de residuos. Durante la noche la boca se reseca, y las
células muertas y bacterias se adhieren a lengua e interior de las mejillas,
produciendo así el “mal aliento de la mañana”.
Los niños no suelen sufrir
de halitosis matutina, aunque las infecciones de la garganta, en particular
algunos tipos de amigdalitis, pueden causar halitosis. Al mismo tiempo, los
problemas respiratorios, ronca, la edad, y el mal descanso producto del estrés
pueden llevar a una disminución de saliva, y por ende provocar mal aliento.
Halitosis: repercusión
social
Por lo general, y desde el
punto de vista social, se le atribuye una gran importancia al mal aliento.
Quienes sufren de halitosis
suelen tener problemas de autoestima, sus relaciones interpersonales se ven
permanentemente afectadas por el mal que los afecta; el mal aliento suele ser
molesto e incluso insoportable para todos, menos para quien lo padece. Esto se
debe a que las células nasales acaban por acostumbrarse o no detectar el flujo
constante de efluvios fétidos.
Claves para combatir el mal
aliento
Higiene bucal. El cepillado
de los dientes después de cada comida es fundamental, sin olvidarse de la
lengua y las encías. Pero no debe olvidar acudir al dentista al menos dos veces
al año para eliminar sarro y descartar cualquier indicio de enfermedad
periodontal.
Hilo o seda dental. Su uso
diario garantiza una limpieza profunda, cuidando aquellos espacios que el
cepillo de dientes no alcanza.
No fumar. El hábito de fumar
causa mal aliento, y es el principal factor de riesgo patológico.
Alcohol. En caso de beber
alcohol, es recomendable hacerlo con moderación y con alimentos de por medio.
Grasas. Las digestiones
lentas producen ácidos grasos y volátiles que favorecen el mal aliento.
Permanecer muchas horas sin
comer. Es recomendable comer una manzana entre las comidas.
Halitosis en los niños
El mal aliento en los niños
suele deberse a una deficiencia en la higiene bucal, aunque también pueden ser
síntomas de otras afecciones como estomatitis, gingivitis, faringoamigdalitis,
rinitis o sinusitis. Si el dentista descarta alteraciones bucales o mala
higiene, se deberá consultar con el médico pediatra.
Si el niño está sano, el mal
aliento puede estar indicando la presencia de un cuerpo extraño en las fosas
nasales. De ser así, se desaconseja intentar extraerlo uno mismo, porque podría
introducirlo aún más; se recomienda llevar al niño al médico de inmediato.
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